ELITE: Очередной кризис?
В рождественские дни вокруг самой известной программы 80-х годов «ELITE» вновь разразился скандал. На этот раз основанием для него стали взаимоотношения между двумя старыми друзьями-соавторами — Дэвидом Брэбеном и Яном Беллом, а прямым поводом явилось интервью, которое Ян Белл дал корреспонденту одного из британских электронных изданий.
Для наших читателей вкратце напомним суть истории вопроса. «ELITE» была написана двумя студентами в начале 80-х годов и в 1984 году вышла в свет сначала для компьютера BBC-микро, потом для других 8-разрядных платформ (ZX-Spectrum, Acorn, MSX и др.), а несколько позже и для 16-разрядных, в том числе и для IBM PC XT.
Игра завоевала невероятную известность. По ее тематике писали книги, во многих странах мира образовывались клубы любителей «ELITE», в эту программу не просто играли, в ней «жили». Не случайно игру назвали «Программой Жизни». С одной стороны она была космическим имитатором, настолько захватывающи были космические бои, с другой стороны она имела глубокий деловой аспект (межпланетная торговля), но как оказалось, наиболее сильными ее мотивами стали «адвентюрный» и «ролевой» — исследование новых галактик и всестороннее развитие героя и его корабля. Те, кто попробовал поиграть в эту игру хотя бы несколько дней, навсегда в нее влюблялись. Игра быстро воспитывала подкожное чувство тяги к далеким планетам.
В свое время мы много писали об этой игре на страницах «ZX-Ревю» и даже приводили перевод повести Роберта Холстока «Темное Колесо», написанной по мотивам. Игра нашла тысячи приверженцев в России и здесь даже выпускались ее продолжения «ELITE II» и «ELITE III» (В.Кладов, г.Новосибирск) для компьютеров ZX-Spectrum.
В 1988 году Дэвид Брэбен продолжил работу над столь полюбившейся игрой и начал проект «Frontier: Elite 2». Работая в-одиночку, он потратил почти пять лет на его завершение. Игра вышла в конце 1993 года на платформах «Amiga» и «IBM PC». К сожалению, это уже были не те времена, когда в области компьютерных игр можно достичь чего-то значимого, работая одному. За время долгой работы аппаратные возможности компьютера уходят настолько далеко вперед, что новая игра, выпущенная через пять лет после начала ее разработки, выглядит серьезно устаревшей по графике и дизайну.
Тем не менее, самое главное ощущение бесконечности Вселенной автору все-таки передать удалось, и многочисленные поклонники первой «ELITE» охотно простили ее создателю угловатую графику и скромную цветовую палитру. При всем этом игра обошла в рейтинг-листах множество гораздо более напыщенных игр-однодневок, начиненных и графикой и музыкой и видеовставками.
Правда, к наиболее серьезному недостатку игры практически все пользователи отнесли чрезмерную сложность проведения космических боев. Это объяснялось тем, что Дэвид «слишком» тщательно сымитировал поведение космических кораблей в пространстве. Ведь для того, чтобы программа была «играбельной», надо космические сражения проводить в пределах визуального контакта с противником. А что такое для космических скоростей дистанция в несколько десятков километров? Они поглощают такие расстояния за секунды. В итоге побеждать в космосе стало очень сложно. Тем не менее, фанаты «ELITE» и это простили создателю игры. Как оказалось, побеждать все же можно, только теперь путь к победе лежит не через несколько часов, а через несколько недель тренировок (и, конечно, через отменный джойстик). Правда, в итоге количество энтузиастов новой игры все же значительно поубавилось по сравнению с первой версией.
Сделав правильные выводы из того, что в наши дни нельзя работать над программой по многу лет, Дэвид Брэбен создал себе фирму «Frontier Developments», набрал команду программистов и приступил к работе над третьей серией под названием «Frontier: First Encounters». О том, как проходила работа над программой мы писали в PC-Review N13 в интервью с Дэвидом Брэбеном.
«First Encounters» вышла к лету 1995 года и, к нашему глубочайшему сожалению, сразу получила скандальную славу из-за невероятно огромного числа программистских ошибок. Почти десять недель по всему миру длился невероятный скандал. За это время фирма выпустила до восьми «заплаток» на игру и несколько полных «ревизий». Желающие подробно изучить хронику кризиса, могут ознакомиться с ней в PC-Review N16. В защиту автора, правда, надо сказать, что во-первых «не ошибается только тот, кто ничего не делает», а во-вторых к «First Encounters» все-таки было слишком пристрастное отношение со стороны пользователей, которых тоже можно понять — уж очень горячо любят люди эту тему, очень сильно ждали эту игру и особо болезненно переживали ее недоработки. То, что легко простили бы любой другой игре, для этой стало глубоким кризисом.
К концу года кризис угас, фирма разослала обновленные версии игры своим зарегистрированным покупателям, и все вроде бы стало налаживаться. Но вот новый кризис…
***
В последние годы внимание компьютерных журналов и любителей игр было настолько приковано к Дэвиду Брэбену, что все как-то потихоньку позабыли о том, что в самой первой ELITE у него был соавтор — Ян Белл. И он тоже неплохой программист и, наверное заслуживает своей порции внимания.
Постепенно в прессу стали просачиваться слухи о возникающих трениях между Д.Брэбеном и Я.Беллом по вопросу авторских прав на идею и концепцию. Это явилось поводом для того, чтобы корреспондент одного из британских электронных журналов встретился с Беллом и взял у него интервью.
После успеха первой «ELITE» Ян в течение нескольких лет вместе с Д.Брэбеном активно занимался ее конверсией на разные модели компьютеров и обсуждал возможность продолжения игры, но пришел к выводу, что для реализации тех идей, с которыми выступал Дэвид (точная модель галактики, полная имитация динамики движения кораблей и пр.), нет достаточной аппаратной базы. Увы, не было в 1986-1987 году компьютеров, на которые можно было бы ориентировать такой проект.
Здесь разошлись их пути. Ян раньше, чем Дэвид, покинул 8-разрядную платформу и участвовал в одном Британско-Американском проекте по разработке графической адвентюры, посвященной выживанию человека в джунглях Центральной Америки. Это была не столько игра, сколько обучающая программа. Кроме того, большой любитель айкидо, он создал боевик-единоборство, который так и называется «Aikido». К сожалению, все его работы были сделаны под процессор 6502 и на платформе IBM неизвестны.
Но про свое первое детище — «ELITE» Ян не забывал никогда. Он слишком многое вложил в эту игру. На вопрос, какие фрагменты исходной игры принадлежат ему, он отвечает так:
***
— Это система управления полетом и система управления космическим боем. Сюда входит поведение кораблей в бою, включая и то, как, когда и почему они атакуют. Кроме того, это все, что относится к ракетам, к стыковке со станцией, с работой грузотопливозаборников (fuel scoops). Это процедуры вращения кораблей и станций, это графика планет, звезд и звездных полей. Расчет координат расположения кораблей делал Дэвид. Идея и конструкция бортового радара тоже принадлежат ему, а реализацию делал я. Еще мне принадлежат секретные миссии, отгрузка состояния игры и дизайн кораблей. Особенно мне удался Asp, он был моим любимцем.
***
На вопрос о доли участия в проекте «Frontier: Elite 2» Ян Белл отвечает так:
***
— На самом деле я никогда не видел «F:E2». Я решил, что если я смогу честно сказать, что никогда ее не видел и никогда не играл, то для меня это будет проще. Насколько я знаю, Дэвид реализовал в ней модель галактики с астрономической точностью, и я с большим уважением к этому отношусь. С эстетической точки зрения это имеет большое значение, но на мой взгляд это не значит, что игра становится от этого играбельнее. Впрочем, то, что я слышал от других о том, как работает система управления космическим боем, не звучит обнадеживающе. Я полагаю, что у Дэвида есть особое стремление сделать все как можно реалистичнее, но я не думаю, что надо идти этим путем слепо. Конечно, когда делаешь имитатор, это другое дело. Но когда делаешь игру, надо стремиться прежде всего к тому, чтобы она радовала. Увлекательность должна быть выше реалистичности.
Что же касается моего участия в коде программы, то это изображение планет на уровне алгоритмов и, в основном, технические условия на работу системы управления. Я дал разрешение на использование тех алгоритмов, которые перешли из нашей «ELITE» в обмен на 10 процентов с полученной прибыли от продаж после вычитания «разумных расходов».
***
Когда Ян и Дэвид расставались, у Дэвида были планы по созданию дополнительных сценариев и миссий к игре ELITE. Исходя из того, что появление дополнительных сценариев должно способствовать увеличению объемов продаж базовой версии игры (а это на пользу обоим партнерам), Ян отказался от каких-либо процентных отчислений с продаж сделанных Дэвидом дополнений. Тогда же они договорились и о том, что если за «Frontier: Elite 2» последуют еще какие-то продолжения, то они уже будут целиком и полностью принадлежать Дэвиду без тех самых 10-ти процентов.
Но и «F:E2» появилась как продукт, не позволяющий наладить к нему выпуск дополнительных дисков и проблем не было, пока не появилась «Frontier: First Encounters». По этому поводу и начались трения между бывшими соавторами.
Ян Белл считает, что первоначально «Frontier: First Encounters» была объявлена как самостоятельный, независимый продукт, состоящий с «F:E2» в том отношении, в каком находятся предшественник и продолжение и тут не было бы проблем. Но впоследствии, во время работы над программой концепция изменилась и вышла новая игра не как ПРОДОЛЖЕНИЕ, а как ЗАМЕНА, по-прежнему использующая некоторые идеи и концепции, перенесенные из самой первой игры. И в этом свете, по его мнению, несколько по-иному должны смотреться взаиморасчеты между соавторами.
***
Так в том самом «скандальном» интервью, с которого мы начали рассказ, и всплыл финансовый вопрос. В результате со стороны Яна Белла прозвучало недвусмысленное обвинение в попытке уклонения от уплаты ставки «роялти» (процентов от продажи). Более того, Ян высказал предположение, что Дэвид специально разработал такую ЗАМЕНУ, которая допускает в будущем выпуск новых сценариев и дополнений с тем, чтобы полностью освободиться от взаиморасчетов.
Через несколько дней после опубликования интервью, Дэвид Брэбен подал исковое заявление в судебные органы. Смысл заявления сводился к тому, что в своем интервью Я.Белл умышленно исказил некоторые факты и допустил сознательную ложь, чем нанес серьезный ущерб личной репутации Дэвида Брэбена.
Согласно Брэбену, Белл в интервью несправедливо обвинил его в том, что:
— тот не направил ему авторский экземпляр программы «F:E2»;
— незаконно заявил свое единоличное авторское право на игру, несмотря на то, что она имеет элементы заимствования из «ELITE»;
— желая укрепить свою репутацию, не сделал никаких признательных записей (CREDITS) в игре в адрес соавтора;
— и вообще является человеком, которому нельзя доверять и на которого нельзя полагаться.
В своем заявлении Д.Брэбен потребовал компенсации за нанесенный моральный ущерб, оценивая количество читателей, ознакомившихся с этим интервью в сети ИНТЕРНЕТ в 20 миллионов человек. Кроме того, он потребовал вынесения судебного решения, запрещающего ответчику в будущем распространять такую информацию.
К счастью, до суда дело все-таки не дошло. На предварительных слушаниях в присутствии адвокатов Дэвид Брэбен согласился забрать свое заявление и снял обвинения. Обе стороны пришли к соглашению, что никто никому ничего платить не будет и до суда доводить не следует, чтобы не платить еще и судебные издержки.
По вопросу неотправленного авторского экземпляра «F:E2» стороны пришли к соглашению, что это дело чистой вежливости и никакого отношения к вопросу не имеет.
По вопросу единоличного авторского права Д.Брэбена на оба «Фронтира» Ян Белл отказался от претензий на соавторство, но указал, что обе игры имеют элементы заимствования из «ELITE», а в них это никак не отражено.
Так оперативно была «потушена» вспышка давно назревавшего конфликта между знаменитыми программистами и мы надеемся, что они еще не раз порадуют нас новыми играми.
Сергей Симонович, 1996.
Советуем почитать:
Даже храбрейшие подвержены внезапному страху
— , Rome: Total War
